Descriere
La începutul secolului al XVI-lea, Occidentul privea cu pasiune și speranță spre orizonturile Oceanului Atlantic. Corăbiile portughezilor Bartolomeu Dias și Vasco da Gama descoperiseră o nouă cale către India, iar Cristofor Columb oferise regilor Castiliei și Aragonului un întreg continent de cucerit. Erau zorii unei noi ere, în care Europa Occidentală urma să-și instaureze supremația asupra restului lumii pentru mai bine de patru secole… În acest context, bolognezul Ludovico (de) Varthema pleacă din Italia și călătorește, între 1502 și 1508, în Levant, Arabia, Persia, India. Vizitează orașe, face negustorie, dar, mai ales, observă totul în jurul său și adună informații despre geografie și economie, despre botanică și zoologie, despre demografie, religie și, în special, despre puterea militară, cutumele și viața cotidiană ale oamenilor din locurile prin care trece.
Este interesant că printre aceste informații, extrem de prețioase în epocă, nu se găsesc decât relativ puține referiri la propria persoană, iar comentariile sunt cât se poate de obiective, curățate de partizanate. Din această perspectivă, Călătoriile lui Varthema par mai degrabă un raport de spionaj decât confesiunea, eventual „literară”, a unui călător de secol XVII sau XVIII. Pentru cine a adunat Varthema aceste informații? Nu știm!
Radu Enache